Willkommen im Jahr der Schlange!

Für Millionen von Chinesen und Asiaten ist heute der wichtigste Feiertag des Jahres, das Neujahrsfest. Traditionell wird es im Kreis der Familie begangen, sodass viele, die weit weg von zu Hause arbeiten, sich oft ihren ganzen Jahresurlaub für diese Gelegenheit aufsparen. Eine Reisewelle setzt ein, die als die größte regelmäßige Migrationsbewegung der Welt betrachtet wird. In ganz Asien begrüßen Menschen das Jahr der Schlange.Das Jahr des Drachen ist Geschichte, mit der Schlange übernimmt nun das sechste Zeichen in dem zwölfjährigen Zyklus. Es könnte ein Jahr der Umwälzungen und Konflikte werden – schließlich standen auch 2001, 1989 und 1929 im Zeichen des Reptils, Jahre, die durch Terroranschläge, Börsencrash und politische Veränderungen im Gedächtnis geblieben sind. Man darf also gespannt sein, was das neue Jahr bringt.

Anleger und Münzsammler wissen zumindest schon Bescheid, was das Jahr der Wasserschlange für sie bringt: die neuen Ausgaben der Lunar-Serien. Aus Australien, Kanada, China, Singapur oder Somaliland sind bereits silberne und goldene Schlangenmünzen in den verschiedensten Designs auf dem Markt. Von der klassischen Anlagemünze bis zum bunten Sammlerstück ist alles dabei.

Das chinesische neue Jahr beginnt am zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende, deswegen wechselt das Datum von Jahr zu Jahr. Diesmal fällt es auf den 10. Februar. Schon am Abend vorher kommt die Familie zusammen, um das neue Jahr gemeinsam zu begrüßen. Dabei spielen verschiedene Bräuche eine Rolle, zum Beispiel öffnet man nach Mitternacht die Fenster, um das Glück hereinzulassen und lässt die Lichter brennen, damit es auch den Weg findet. Zwischen 23 Uhr und Mitternacht beginnt das Feuerwerk, das oft bis in die Morgenstunden dauert, und außerdem spielt die Farbe rot eine wichtige Rolle. Einer Legende nach taucht nämlich zu Jahresbeginn ein gefräßiges Monster auf, das mit Lärm, Feuer und roter Farbe vertrieben wird.

An Neujahr gehen die Feiern weiter. Offiziell gibt es zu Neujahr drei Feiertage, die Festlichkeiten ziehen sich aber hin bis zum Laternenfest am 15. Tag. Übrigens: Chinas neuer Parteichef Xi Jinping ist unter dem Zeichen der Wasserschlange geboren.