America the Beautiful: Tennessee

Seit 2010 gibt die US Mint jedes Jahr fünf Silbermünzen der Serie „America the Beautiful Quarters“ heraus. Jeder Bundesstaat wird bis 2021 in dieser Reihe mit einem Motiv repräsentiert sein. Nummer 21 der Anlagemünzen – und damit die erste Ausgabe 2014 – aus 5 oz Feinsilber ist dem Staat Tennessee gewidmet, genauer gesagt dem Great Smoky Mountains National Park.

Der Great Smoky Mountains National Park ist der meist besuchte Nationalpark der USA. Das Gebiet in den Appalachen ist berühmt für seinen Artenreichtum. In den uralten Wäldern lassen sich viele Tierarten beobachten, vom Streifenhörnchen bis hin zum Schwarzbären. Seit der Vorgeschichte besiedelt, war der heutige Park die Heimat der Cherokee-Indianer, die dort Siedlungen und Städte errichteten. Trotz ihrer hoch entwickelten Kultur wurden sie jedoch von den europäischen Siedlern vertrieben: Viele tausende ließen auf dem „Trail of Tears“ ihr Leben, nur wenige konnten sich in den Bergen verstecken und erhielten später das Recht, wieder unbehelligt in ihrer Heimat zu leben.

Inzwischen war es vor allem die Holzindustrie, die die Weißen in die Gegend zog. Sie erlebte ab den 1820er Jahren eine Blütezeit und führte dazu, dass ganze Gebiete abgeholzt wurden, bis einige Bürger begannen, sich für den Schutz des Waldgebietes einzusetzen. Das Motiv der Silbermünze zeigt eine der historischen Blockhütten aus dem 19. Jahrhundert, die man heute noch im Park besichtigen kann. Darüber kreist ein Falke am Himmel, im Hintergrund sind dichte Wälder und Berge zu sehen.

Die Silbermünze hat einen Durchmesser von 76,2 Millimetern und enthält bei einem Feingehalt von 999/1000 fünf Unzen reines Feinsilber. Diese Angaben findet man auf den Rand der in Stempelglanz geprägten Anlagemünzen wieder. Auf dem Obvers ist George Washington, der erste Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, zu sehen, daneben die Worte „Liberty“ und „In God We Trust“. Eine Besonderheit des Jahrgangs 2014 ist, dass alle fünf Ausgaben Nationalparks gewidmet sind. Auf die Great Smoky Mountains folgen der nahe gelegene Shenandoah in Virginia, der Arches National Park in Utah, der Great Sand Dunes National Park in Colorado und schließlich die Everglades in Florida.